齐六字刀长约18厘米左右，最宽3厘米，刀体厚重，脊部隆起，柄端有圆环，柄正面有两道竖斜纹，弧部外缘隆起而不断 ,背面上部有三横文，刀面六字阳文篆书造型优美，挺拔有力；背文多为一个字，如“化”“日”“上”“工”“六”“匕”“司”等。
齐六字刀的铸造时期有四种说法：一说西周初年姜太公初封齐地建国，铸此币以示造邦或建邦；春秋时期齐桓公称霸后，铸此币纪念其祖先建邦；三说春秋末、战国初期田氏代姜氏为国君，公元前386年田齐太公田和正式成为齐侯后，铸此币表示开国纪念；四说战国末期,公元前279年，田单以火牛阵破燕复齐，齐襄王田法章由莒返回国都临淄时铸此复国纪念币。从此币的形制和制作工艺来判断（其不断缘现象为晚期齐刀的特点），学术界普遍认为后两种说法较可信，均认为此币为田齐开国或复国纪念币。
齐六字刀开纪念币之先河，丰富了我国的货币文化，对后世货币的发展也产生了重要影响。尤其是年号钱和开国钱等纪念币，直接是齐六字刀的继承和发展，我国最早的年号钱——成汉李寿的“汉兴”钱(338—343年)；我国最早的开国钱——唐武德四年(621年)所铸“开元
通宝”; 我国近代最早的纪念币——清光绪年间为庆祝慈禧太后七十寿辰,广东造币厂铸造的“光绪
元宝”；我国现代最早的纪念币——1912年南京造币厂铸造的中华民国 “开国纪念币”； 我国当代第一套纪念币——1979年10月1日，中国人民银行向国内外发行的中华人民共和国成立30周年纪念金币等，都受到了齐六字刀的影响。
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