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引子：
喜欢收藏中国民俗花钱的泉友们，偶尔会收集到一些挂牌，多为方型铜质，上面记载的文字内容很丰富，可说是品种繁多。但一般都会写有诸如：“带牌赴席”之类的文字。由于民俗花钱中也有一些挂牌型花钱，所以深得收藏爱好者喜爱。同时，正是因为挂牌的种类及内容繁多，让泉友们产生很多疑问和猜测。笔者有幸过手百枚以上这种特殊的挂牌。联络了一些收藏爱好者，查找了一些资料，试图揭开这类挂牌神秘的面纱。然而，由于手头资料有限，个人才疏学浅。谨以此拙文作为探路石，以期抛砖引玉。希望引起大家的关注和参与，更好的展开研究。

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为了更好的给大家介绍这些挂牌，我们试图从以下几个方面来着手：

一．挂牌记载的内容和型制:

我们可以看到，这种挂牌上面所记载的内容很多，但一般会注明有：地名；一些活动的名称；活动的时间；铸造的时间(不是每种挂牌上都有)；参加活动的人数等等。而在挂牌的背面一般都会刻上某某人的名字。

那么，这上面记载的到底是些什么内容呢？

首先，需要和大家谈到中国的祭祀文化，因为这和挂牌们的身份与作用息息相关。正是国人祭祀文化的流行与传承，深刻烙印在这些挂牌的身上，因此，可以说这些流传至今的挂牌是中国祭祀文化的一个载体和见证。

对于中国人来说祭祀是一件大事。因为国人相信虔诚的祭祀，可以得到上天和祖先的保佑，这样的信念延续几千年。曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”大意是意说：“‘要谨慎地办理丧事，虔诚地追祭祖先，这样做了，人民的道德就会归复忠厚老实。　

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宗族祠堂是祭祀祖先的场所，也是宗族强弱的一个标志。汉代以前，民间对先祖祭拜一般采用墓前祭祀的方式。只有皇族、王室才有祭祀祖先的建筑物，称为太庙或宗庙。魏、晋、南北朝、隋、唐到北宋，虽然也有民间修建的祖庙，但规定等级严格，有资格修祖庙的人寥寥无几。自南宋理学家朱熹的《家礼》立祠堂之制后，庶民才开始有了被称为祠堂的建筑物。因而一般认为，中国民间建造宗族祠堂始于宋代，但在正式制度上，此时祠堂的建造仍受到等级限制，不过实际上的控制已大大松驰。一直到明嘉靖十五年（1536年）才正式地“许民间皆得联宗立庙”，准许庶民在冬至日祭祀始祖，民间祠堂的发展由此进入了繁荣期。尽管上述王朝的“政策”是面向全国的，但宗族祠堂的设立同样显示出南方普遍，北方较少的景象。只有聚居的宗族，才有建造宗祠的需要，因此，宗族堂祠的地域分布与宗族聚居的地域格局是一致的。

祠堂祭祀的主要内容分为常祭、专祭、特祭、大祭等。
常祭是一般性祭祀，每月初一、十五举行。每个家庭家长参加就行。
专祭是对特定的祖宗的祭祀，如冬至祭祀始祖，高曾祖考忌日自祭祀等。
特祭是指现世子孙魂娶、生子、进学中举。入仕升职等喜事，而入祠行祭。
大祭是一年之中，要举行数次，如春节、春分、清明、端午、中秋、重阳、秋分、除夕等。

    其中春秋大祭最为热闹，所有宗族成语只能必须到场，否则要受到处罚，全族聚餐也在这个时候。祭祀的最后一项活动就是“祖宗赐食”，或者名为“享胙”，也叫“饮神惠“，，主要内容是：
1、会餐，由宗族开办酒席，全体与祭人员参加。
2、分胙肉，即按照户头人头。分发祭祀之肉，
3、给钱物，即向族人发放少量制钱和实物，对宗族贡献大的受到的待遇高。

此外最重要的为祭神活动，上古传说中的“炎帝、伏羲、女娲、尧、舜、禹等等，还有大批地方神、民族神、行业神”,甚至到包括祭祀当地的已故杰出人物。.

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这些古代的家族祭祀活动，体现着族权的威严。主持祭祀的核心分子，事实上是家族权力的占有者。他们有权阐释祭祀活动各个细节的展开方式，有权在祭祀活动中扮演最重要的角色，也有权利优先享用由祭祀活动带来的利益。他们事实上成了家族的象征。冗长的祭祀仪式，正是他们维护族权及自身地位的重要手段。而各族中的人也需要这种聚会,团结在一起,增进彼此间的感情.特别在清末民国这个背景下，正是乡村小宗联合成为大宗的时代，宗族的聚集,尤其是江南社会，所以每个分支（堂、房），是轮流供祭的。

在很多宗族聚集的地方,每个宗族人群众多,而辈份地位不一,每当开展庞大复杂祭祀活动时,主办方如何区分他们的身份呢？那么,这种称之为”挂牌”的东西产生了！
它的主要用途就是表明持有人的身份,可以凭牌去参加族内的祭祀活动.享受活动中的各种待遇。
一般来说,在这种族内的聚会活动,喝酒,吃饭.是少不了的.所以,这种挂牌在当地被形象的称之为:”饭牌”。
我们可以想像，能够佩带这样的一块表明自己身份的挂牌去参加族内的大型聚会活动，是一件多么荣耀的事情。

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挂牌的上方多有穿孔,以便于悬挂配带。挂牌在制作上多采用铜质,单面翻砂铸造.也有简易取铜牌两面手刻.这种初步估计为小家族财力不足或是临时急用而作。除了采用铜质之外,也有锡质，铅质，木质等其他材质.这个应该也和当时铸造方的实力或者是使用时的需要有关。在清代晚期到民国年间,由于机制钱币的出现,因此也出现机制挂牌,但品种和数量都比较罕见。有些挂牌的正面涂有朱砂或大漆,应该是具避邪和防腐作用.。

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二．祭祀挂牌流行的范围：

从目前发现手头实物来看，此类挂牌主要流传范围主要集中在南方湖南和江西一带。这和前面所谈到的南方祠堂多，祭祀活动频繁比较吻合。而且是集中在湖南与江西交界之处的萍乡、浏阳、攸县和醴陵地区，也正是由于这一地带宗族密集. 祭祀活动流行，给予了挂牌生存和发展的极大空间。清乾隆朝协办大学士陈宏谋说：“直省惟闽中、江西、湖南皆聚众而聚，族皆有祠”。《皇朝经世文编》卷58陈宏谋《选举族正族约檄文》）。据乾隆29年的资料统计，在总共只有79州的江西，全省同一族姓的总祠堂有89处，各地一族独立建造的分祠堂8994座。几乎每个村镇都建立个祠堂。
除此之外,在福建沿海地方及山东，安徽等地也有少量发现，但品种和数量远不及湖南和江西地区。
根据粗略估算。这种挂牌的品种应不在千种之下。但每一种挂牌的铸造数量并不多。以当时的背景，必须是族内有身份地位的人，及捐出一定钱物之人才有资格拥有这样一枚挂牌。所以每种挂牌一般铸造最多只有数百枚，（大型庙会除外）甚至更少。流传到今，已寥寥无几。
目前这类挂牌的实物发现最多当然还是在湘，赣一带。流入在外地的发现往往另收藏爱好者感到惊奇。据说在湘，赣一带有藏友专门收集此类挂牌有数百种。

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三，挂牌流行的时间
1．从手头资料来看，挂牌上明确纪年的是从清代的道光年间开始（或许有更早）。之后到民国纪年，再到建国纪年。和其他收藏品一样，有着明确纪年的收藏品，表明了其无需争议的年份，其价值超过无年份的。但这不是绝对。无年份的，如果在铸工，内容及型制上有独特的。比如下面第2面，虽然没有明确纪年，但双旗图案有着鲜明的时代特征。

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2．祭祀挂牌的获得与挂牌作用的延神：

每一位在宗族中有身份和地位的人,自然可以获得一块挂牌.这可能是他生来就继承或具有的资格.但很多时候,取得这种资格还需要付出一定的金钱,这就是认捐。大型祭祀活动的举办,需要大量的资金,祭祖费用一般情况下或者出于族田祀产所入，或者出于族中按户摊派之费。另有一种是醵金入股，成立各种祀先会、祭祖会等，祭祀受胙的范围和权利也由醵金多少、“占股”多少划定。如清代乾隆、嘉庆年间徽州祁门立有祭祀程氏始迁祖的3会，包括“世忠会”（此会分11牌，前10牌每牌会友10人，11牌会友2人，共102人），正月十三日祭祀；“銮光会”，（共10会，每会1～2人不等），每年八月十八日祭祀始迁祖生辰；“凉伞会”（此会共5会，每会2人），每年八月十九日集会为始迁祖“送神”。“会”下的“牌”、“会”，是按会众认股而形成的组织机构，有的一股一会，每会（股1～2人至10人不等），有的数股一会。各会轮流主办对始迁祖的祭祀。这种形式一直延续到现在. 我们在很多农村还能见到每年春节的一些民俗活动在举办前,也是由族内商定由哪几家来承担活动的费用。

祭祀作为人群活动的聚集，除了单纯的祭神和家族祭祀活动之外，在清末民国时期发生了进一步的延伸。比如在修建庙宇；集资；认捐方被授予一枚挂牌.以作凭证。在特定时间参加庙宇举办的大型活动。另外还出现了特殊的组织的聚会.如,行业会,比如木匠,泥瓦匠团体组织的聚会。还有桥会；路会，类似于修庙。旧时修路修桥,大多由民间发起，群众集资建造而成。一般由地方族长或乡绅根据多数人的意愿，开会组成路,桥会，聘请有经验者设计，然后筹集材料，组成施工队，分设会计、庶务、监督等职。资金一般是自愿捐助，也由按田亩分担的。少数巨富也有独资或合资承担，财力贫乏者也可以劳代资。这种为多半为组织捐款者参与享用,在内容上聚会性质已大于祭祀活动了.
在挂牌使用过的地方，这种祭祀活动已根深蒂固,一直持续到建国后，特别是当封建迷信活动有所抬头的时候。
从发现的实物来看，曾见过八十年代的修建庙宇铜质捐牌。

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请看这枚宣统元年的桥会挂牌。持牌者可以带牌参与活动.背面刻有: “刘四贵
捐钱肆拾串文”字样。
刘四贵,当然是认捐人和挂牌的所有人了。他认捐了多少呢? “肆拾串文”.一串文是一千文, 肆拾串是肆万文钱,应该不是小数目了.当然,也可能当时的通货膨胀非常厉害.