而「禮記」的曲禮也說過：「行則前朱鳥，後玄武，左青龍，右白虎。」
即每一種旗都是用來做陣中各個佈署的目標的。
從詩經看青龍；
現在先以“青龍旂”為例來看看吧。正如詩經裏一首詩所說的「龍旂陽陽，和鈴央央」那樣，是畫有交龍，繫上鈴鐺的大旗。
據「詩疏圖解」來看，是在旗與旗竿相接的部份，用縱線畫出三分之一的幅度，再在其中畫出向上爬的龍和向下爬的龍，上下相同這便是所謂「交龍」。其餘的廣濶旗面則用橫線畫分為九層，各層又交互畫出向上爬的龍和向下爬的龍。其他三種也是與此同型的。
旟是畫出兩隻朱雀（鳥隼）上下相同，有時也會僅畫一隻的。
旐是畫出兩組龜蛇上下相同。旗是畫出上熊下虎，這也是單純的上下相同。
「周禮」的春官司常解釋四旗的圖文說：交龍，鳥隼，熊虎，龜蛇是用來表示軍陣的部署，同時也是分別用來祈求守猛，勇捷，辟害的。
據新的解釋說：這些神秘鳥獸正如在旗上所見那樣，初時是以名為一對，上下相同表現出來的，但等到信仰日薄後，便由一對變成一隻了。
旗上的熊和虎也只剩下一隻靈獸的虎。
玄武本來是龜與蛇上下相同，現在又變為合體吧。這確是極明快的推論，但為了證明非找出以前龜和蛇曾經對立的資料來不可，又有人說，龍、朱雀、虎、龜尚未足五行之數，所以要將蛇加進去-------------------。
中國古代把通過南中天的恒星分為二十八群，稱為二十八宿。根據它們的出沒和中天時刻以定四時。﹝參見《中國天文學源流》﹞戰國以後，又逐漸杷二十八宿分為四組，分別以四靈來命名，即東方青龍，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。玄武即靈龜。以獸形靈物來命名星辰，乃是改造原始的自然崇拜形式，把抽象的天體神動物化，而使用於行軍佈陣---等等。如：《禮記‧曲禮上》云：「（軍）行，前朱鳥而後玄武-----------」孔穎達疏云：「玄武，龜也。」
