古人又說，焚香有「養生不可無香」（註：見.清.董若雨〈非煙香法〉），且「香以靜默為德，以簡遠為品，以飄揚為用，以沈著為體。回環而不欲其滯，緩適而不欲其漫，清癨而不欲其枯，飛動而不欲其躁，故焚香之器不可以不講也。」故而自五代以後以迄宋、明，用爐一事漸為文人雅士所重。如：南唐李煜，其焚香之器甚多，有把子蓮、三雲鳳、拆腰獅子、小三神、卍字、金鳳口、嬰玉、太古容華鼎等數十種（註：見.陶殼〈清異錄〉）；而韓熙載焚香品味尤為講究而有「五宜」之說（註：「本樨龍腦，酴醾宜沉木，蘭宜四絕，含笑宜麝，薝葡宜檀」）。
至宋初，焚香且與點茶、插花、掛畫合稱四藝，為一般人應有之修養（註：宋.吳自牧〈夢梁錄〉），香爐普遍流行於知識階級，造型應用多采多姿，當時的名窯如：柴、汝、官、哥、定、鈞等均有大量的香爐流傳後世，造型甚雅。其他銀銅爐、燻爐也復不少，一九五九年四川德陽孝泉鎮清真寺有大量出土，器上並有周家和龐家爐匠製造的銘文。
降至明代宣德三年三月，因見郊壇太廟內廷所陳設之鼎彝式樣鄙陋，遂以暹羅所貢的風磨銅仿造古式大量鑄作香爐，自上用以外，並頒賜各王府兩京文武衙門使用，第一次製作數量計一百一十七款，三千三百六十五件。第二次於當年十一月間復應需要補鑄一萬五千六百八十四件，合計二萬零四十九件，件件著錄，是為有名的「宣德爐」。
宣德爐以其款式古雅、銅質精粹，百煉良金，寶色內涵、珠光外現、淡淡穆穆、玉毫金粟，隱躍膚理之間，若以冰消之晨，夜光晶瑩映徹，迴非他物可以比擬（註：明.項子京〈宣盧博論〉），因其質精物美，鑄造後仿鑄者眾，明末清初尤然。清張潮在其〈宣爐歌註小引〉稱：「宣爐一種，則誠前無所師，後莫能繼，------所恨贗鼎紛陳，不可勝詰，非巨眼莫能辨之，良由愛之者多，則其值益貴，則贗者日繁」，所鑄銅爐盡以「大明宣德年製」銘款，蔚為香爐的另一番文化景觀。
