（三）上皮色：古人論宣爐之價值首重款式、次及爐色。而爐色之迷人非徒外入，實乃自內出者，故於冰鑄之時不能不下藥水提洗。按生銅經煉仍不能發光，必經磠砂等藥附銅，得火入而能
出，其理在引銅汁外現，不非以厚色掩蓋其本質。
論者以為宣爐初鑄沿永樂爐法以仿宋燒斑，中年則掩銅質，用番磠浸擦薰洗，以顯露蠟茶本色；至末年本色盡顯，愈淡愈妙。新爐出冶，磨治滑熟，即上色藥，火功一氣而成，銅質佳者，往往金光璨爛矣！
色皮的腳地各色用料已如前述，以青綠一色之製作為例，「取內庫損缺不完之三代古器，選其色之翠碧者椎之成末，以水銀法藥等和傾入洋銅汁內，與銅俱鎔，器成之後，復以青綠硃砂諸色，用安瀾砂化水銀為汁，調諸色塗抹爐身，令漏入猛火，次第敷炙，至于五次，則青綠之色沁入爐骨，復以白蠟鎔化，烘清爐鼎，擦以棕帚，揩以布帛，則內外青綠硃斑垤起，即以利刃剔之，亦不遽去，妙者可與三代漢魏之器無殊。」（註：明
.項子京〈宣爐博論〉）
爐皮裝飾多樣，有以真金鑠為泥，數次塗抹入銅內，以火炙成，稱為「滲金」，有三種：大片稱金片，成點者為點金；大小相間名雨雪點，既貴亦雅，所費不貲，實非民間所能仿。他如鎏金腹下為湧祥雲、鎏金口下為覆祥雲等等不一而足，要之須得質美火透，藥色盡退，精華在隱顯之間乃妙。至於金片作雲貼鑄之類，也是一法，終屬下乘。
宣德年間製作宣爐之參與工匠百餘人，名字均能考察（註：明.吳中〈宣德鼎彝譜〉卷一）。
