“旷代逸才”与帝制
袁世凯阴谋攫取民国大总统之后，加紧了复辟帝制的准备。迫不及待地投靠帝国主义，接受了日本灭亡中国的“二十一条”。并召见杨度，对杨说：“共和不可维持，汝盍在外约集数人。—鼓吹之。”随即给杨度二十万元作为活动经费。一九一五年八月十四日，杨度纠合孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等五人，在北京组织“筹安会”，杨度任理事长。
“筹安会”发布宣言，鼓吹帝制，通电各省。杨度还写了二万余言的《君宪救国论》，为袁世凯歌功颂德，并散布中国如没有君主就要亡国的谬论。袁世凯看了十分赞赏，将文章秘密付印和宣传，大造复辟帝制的舆论。袁世凯还亲自题写了“旷代逸才”四个大字，制成匾额赠与杨度。杨度接到这匾额后，立即悬挂家中，对袁十分感激，他还上了一道谢摺。他把自己写的《君宪救国论》、袁的题字和他的谢摺都公之于报，于是，帝制运动便进入公开活动的阶段。
袁世凯复辟帝制的倒行逆施，激起了全国人民的愤怒和反抗，以孙中山为首的资产阶级革命派更是针锋相对，发布了《讨袁宣言》和《讨袁檄文》。云南、贵州、广西先后宣布独立，出兵讨袁，江苏、山东、江西、浙江、徐州等地联名电袁，要求取消帝制，惩办祸首。帝国主义之间因矛盾加深，对袁的推行帝制，也进行了干涉。袁处在内外交困，四面楚歌的情况下，不得不于一九一六年三月下令缓办帝制，宣布撤销大典筹备处。窃国大盗袁世凯因而气恼成疾，于一九一六年六月六日死去，快噎气时还大声怪叫：“杨度误我！”
袁世凯死后举行葬典，杨度曾送上一幅挽救上联是：“共和误中国，中国不误共和，千载而还，再平此狱。”下联是：“明公负洪宪，洪宪不负明公，九原可作，三复斯年。”虽然措词含蓄，但显然是对他倡君宪损帝制运动失败的一个自辩状。
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